Le prurit est la sensation désagréable conduisant au besoin de se gratter. Au cours d’une semaine, il est ressenti de manière plus ou moins intense par un tiers de la population. Ces dernières années, il est enfin devenu un thème de recherche majeur, en s’inspirant de la recherche sur la douleur D’une part, des pruricepteurs ont été mis en évidence, ainsi qu’un certain nombre de molécules qui agissent comme signaux sur l’organisme. D’autre part, les voies de conduction du prurit après activation de ces structures et de ces molécules ont été en grande partie élucidées. Enfin de nouvelles possibilités thérapeutiques apparaissent désormais possibles. La complexité de la prise en charge du prurit nécessite désormais des centres spécialisés.

During the last past years, pruritus has been evidenced asa major public health problem, and many new aspects of cells biology and neurophysiology of pruritus have been reaveled. First, pruriceptors have been recognized as specific receptors implying a variety of molecules in a regulated manner. Also, the process of integration of itch signal by the nervous system has been recently studied. Finally, new lines and perspectives of treatment have been suggested by this new field of research. Henceforth, there is a need of dedicated centres for the care of patients suffering from pruritus.