Le but de cet article est de savoir s’il y a, au travers de la littérature et de notre expérience, une place raisonnable pour la chirurgie de la lombalgie chronique commune ou dégénérative. Le point de départ de la lombalgie est certes dominée par le disque inter-vertébral et les articulaires postérieures, mais il est souvent difficile à déterminer, ce d’autant que la douleur psychogène vient parfois amplifier la gêne clinique. Une évaluation clinique, psychologique et professionnelle précise associée à des examens complémentaires dominés par l’IRMpour reconnaître une discopathie inflammatoire et le système EOS pour évaluer l’équilibre sagittal conduiront dans notre expérience à une indication chirurgicale dans seulement 5 % des patients vus en consultation chirurgicale. La chirurgie cherchera alors à court-circuiter idéalement un, voire 2 segments intervertébraux, par une fixation rigide classique (ou arthrodèse) ou une fixation souple (prothèse ou ligament), techniques plus récentes, dont l’effet préventif sur le vieillissement accéléré des segments adjacents semble finalement modéré. Tout le problème est de comparer en terme de résultats la chirurgie au traitement conservateur : grâce à l’analyse de publications relatant des études randomisées comparatives et à une étude propre du Service nous pouvons dire que la chirurgie a une petite place par rapport aux autres prises en charges physiques et cognitivo-comportementales, mais une place efficace sur un patient bien sélectionné.

The goal of this article is to assess, using the literature and our own experience, whether surgery is a reasonable option in the management of non-specific or degenerative chronic low back pain. The usual starting points for low back pain are without doubt the intervertebral disc and the facet joints, but the actual etiology is often difficult to determine. Moreover, psychogenic factors may amplify clinical symptoms. In our experience, thorough clinical, psychological, and socioprofessional assessment along with relevant imaging studies, particularly MRI to look for inflammatory disc disease and EOS system to evaluate sagittal balance, leads to surgical indication in only 5% of the patients with chronic low back pain. In these cases, surgery is aimed at short-circuiting ideally one, but sometimes two, intervertebral segment by a conventional rigid fixation (arthrodesis), or by more recent non-rigid fixation techniques (disc replacement or interspinous dynamic stabilization).Their preventive effect on accelerated degeneration of adjacent segment appears to be moderate at best. The problem is to compare the results of surgical and conservative treatment: The analysis of publications concerning comparative randomized studies and personal studies shows that surgery is useful in only a small proportion of well selected patients with chronic low back pain, compared with physical and cognitive-behavioral management techniques