Plusieurs études ont montré que le Δ-9-THC, principal principe actif du cannabis entraînait des troubles de l’attention, de la mémoire et des fonctions exécutives. Ils sont liés à la dose, à la fréquence, à la durée d’exposition et à l’âge de la première consommation. Ils peuvent disparaître après sevrage, mais des anomalies durables s’observent chez les sujets ayant débuté leur consommation avant l’âge de 15 ans.

La fréquence de la dépendance au cannabis, caractérisée essentiellement par le craving, la perte de contrôle et le retentissement important sur la vie familiale, professionnelle et sociale est d’environ 1 % en population générale sur la vie entière.

Neuf études longitudinales ont retrouvé que les sujets qui avaient fumé du cannabis avaient environ deux fois plus de risque de présenter ultérieurement des troubles psychotiques que les sujets abstinents. Le risque, dose-dépendant, est plus élevé lorsque la consommation de cannabis a débuté avant l’âge de 15 ans et chez les sujets qui ont des antécédents familiaux de troubles psychotiques.

La toxicité cérébrale du cannabis est liée à l’interaction du Δ-9-THC sur les récepteurs cannabinoïdes cérébraux CB1. La consommation de cannabis pouvait interférer avec le système endocannabinoïde cérébral lors de la maturation du cerveau à l’adolescence.

Several studies have shown that Δ-9-THC, the main psychoactive constituent of cannabis, can impair cognitive functions, especially attention, episodic memory, working memory and executive functions. These impairments have been related to the duration, frequency, dose and age at onset of cannabis use. Cognitive deficits may disappear with abstinence, but abnormalities may be long-lasting in subjects who began smoking cannabis before age 15.

The lifetime prevalence of cannabis use disorders is about 1 % in the general population. The main characteristics of cannabis use disorders are craving, persistent desire or unsuccessful efforts to cut down or control cannabis use, and persistent avoidance of familial, social, occupational or recreational activities because of cannabis use.

Nine prospective longitudinal studies in the general population have shown that cannabis use is associated with a two-fold increase in the risk of psychotic disorders, particularly schizophrenia, compared to controls. The risk of psychosis increases in a dose-related fashion. A higher risk of schizophrenia is predicted by earlier onset of cannabis use.

The effects of cannabis are exerted primarily through THC interaction with cannabinoid (CB)1 receptors in the brain. Cannabis exposure may disrupt the last steps of brain maturation, through the endocannabinoid system, thereby increasing the risk of psychosis during adolescence.