La connaissance de la biologie de la sénescence cellulaire a fortement progressé ces dernières années. Elle permet maintenant de mieux comprendre le vieillissement physiologique à l’échelle d’un organe ou d’un individu. On réalise actuellement que la sénescence cellulaire est impliquée dans la physiopathologie de nombreuses pathologies liées à l’âge, dont certaines maladies respiratoires très fréquentes comme la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). Parmi les pathologies respiratoires chroniques, la BPCO occupe une place à part du fait de sa fréquence et de son impact socio-économique. La morbidité et la mortalité de la BPCO sont liées, outre à l’atteinte respiratoire, à de multiples anomalies systémiques indépendantes de la sévérité de l’obstruction bronchique. La BPCO, quoique le plus souvent secondaire à une intoxication tabagique, est une maladie respiratoire liée à l’âge. La sénescence des cellules pulmonaires pourrait jouer un rôle clé dans la physiopathologie des remaniements pulmonaires, parenchymateux et vasculaire ainsi que dans l’inflammation caractéristiques de la maladie. Les manifestations systémiques de la BPCO, incluant les maladies cardiovasculaires, la perte de poids, la déminéralisation osseuse, la dysfonction musculaire, pourraient traduire un processus général de vieillisse- ment prématuré consécutif aux altérations pulmonaires.

Knowledge of the biology of cellular senescence has improved markedly in recent years, helping us to understand the aging process. It is now clear that cellular senescence is involved in the pathogenesis of many age-related diseases, including respiratory diseases such as chronic obstructive pulmonary disease (COPD). COPD occupies a special place among chronic respiratory diseases because of its frequency and socio-economic impact. The high morbidity and mortality associated with COPD are related to multiple systemic manifestations independent of the severity of airway obstruction. COPD, although most often due to smoking, is also an aging-related respiratory disease. According to a newly developed concept, lung-cell senescence could play a key role in the pathophysiology of COPD, including remodeling of blood vessels and lung parenchyma, as well as the characteristic inflammatory process. Systemic manifestations of COPD, including cardiovascular disease, weight loss, bone demineralization and muscle dysfunction, may reflect a general process of premature aging secondary to the pulmonary changes.