L’athérothrombose demeure un problème majeur de santé publique. La maladie est souvent asymptomatique et peut toucher plusieurs lits artériels simultanément. Lorsqu’elle se complique de thrombose, elle est source de syndromes coronaires aigus, d’accidents vasculaires cérébraux, transitoires ou pas, et d’ischémie critique des membres inférieurs. Les plaquettes jouent un rôle majeur dans le développement de l’athérosclérose et surtout dans le déclenchement des évènements cliniques. De nombreux essais ont examiné le rôle des agents antiplaquettaires en prévention primaire et secondaire et de multiples agents sont en développement. En prévention secondaire, il y a des preuves solides du bénéfice d’une monothérapie, et, dans certains cas, une bithérapie dans la prévention des récidives d’évènement cardiaque. La bithérapie antiplaquettaire a émergé comme le traitement optimal des syndromes coronaires aigus, avec le plus souvent une combinaison d’aspirine et d’un agent anti ADP tel que le clopidogrel, ou, plus récemment un des nouveaux inhibiteurs des récepteurs à l’ADP, le ticagrelor ou le prasugrel. À l’inverse, dans la maladie coronaire stable, il n’y a pas, pour l’instant, de bénéfice établi à une bithérapie. En prévention primaire, les preuves en faveur d’une utilisation de routine de l’aspirine (ou de tout autre agent antiplaquettaire) sont encore mitigées et suggèrent que l’aspirine ne devrait être utilisée que sur une base individuelle chez les patients à risque suffisamment élevé pour que le risque de thrombose excède le risque de complication hémorragique.

Atherothrombosis is a major global public health problem. Chronic atherosclerotic disease is often clinically silent and coexists across multiple vascular beds but, when complicated by thrombosis, it can result in an acute coronary syndrome, stroke, transient ischemic attack, and critical limb ischemia. Platelets play a role in the development of chronic atherosclerotic disease and are a key mediator of clinical events in atherothrombosis. Numerous clinical trials have tested antiplatelet agents for primary and secondary prevention, and several new antiplatelet drugs are under development. There is evidence of clear benefit of single and, in some cases, dual antiplatelet therapy in the prevention of recurrent cardiovascular and cerebrovascular complications. Dual antiplatelet therapy has emerged as the standard of care for acute coronary syndromes, with aspirin typically being used in combination with clopidogrel or one of the newer more potent ADP receptor antagonists (ticagrelor or prasugrel). Conversely, in chronic stable coronary disease, no benefit of dual antiplatelet therapy has yet been convincingly demonstrated. Evidence supporting routine use of aspirin or any other antiplatelet agent for primary prevention is mixed, and this strategy should only be considered for individual high-risk patients in whom the thrombotic risk outweighs the risk of major bleeding complications.