Malgré un réel intérêt pour la solidarité, notre société paraît surtout animée de préoccupations individualistes. Celles-ci affaiblissent le lien social et ne laissent pas d’inquiéter sur le processus de déshumanisation qui l’accompagne. Les champs de la médecine et de l’action médico-sociale sont particulièrement concernés, d’autant que les progrès techniques et les contraintes économiques comportent en eux-mêmes des risques de déshumanisation. Le rapprochement du sanitaire et du social doit contribuer à retisser le lien social nécessaire à toute vie humaine. Bien au-delà, c’est la société toute entière qui doit redécouvrir le visage de l’autre et les valeurs qui fondent sa dignité.

In the face of increasing individualism, the social links which hold our society together could eventually disintegrate. Specific case studies of the summer 2003 heat wave, as well as mental illnesses, addictions, Alzheimer’s disease, prisoners and migrants can offer solutions to help tackle solitude. Voluntary associations can play a key role.