El retraso del crecimiento ponderoestatural del niño pequeño y el lactante es un motivo frecuente de consulta pediátrica. Se define por unas medidas inferiores a -2 desviaciones estándar (DE) o al 3.^er percentil, o por una disminución de la velocidad de crecimiento. Las referencias de crecimiento han evolucionado y actualmente deben utilizarse las curvas validadas por la Organización Mundial de la Salud. Después de la evaluación del estado nutricional, el estudio etiológico se basa esencialmente en la anamnesis y la exploración física. El análisis de las estaturas familiares y una inflexión muy progresiva del crecimiento ponderoestatural durante los primeros 2 años de vida pueden orientar hacia el diagnóstico de estatura baja constitucional. El retraso del crecimiento puede ser uno de los primeros signos de una enfermedad orgánica del lactante y del niño pequeño. En primer lugar, se descarta mediante la encuesta alimentaria el retraso del crecimiento por carencia alimentaria y por errores dietéticos. En segundo lugar, se orientan las exploraciones en función del momento de aparición del retraso del crecimiento, la existencia de un retraso del crecimiento intrauterino, los antecedentes familiares, los síntomas asociados y las posibles particularidades morfológicas. Se distinguen las causas genéticas de las principales causas endocrinas, inmunoalérgicas y digestivas. Las curvas de crecimiento se adaptan a la enfermedad del niño para un mejor seguimiento de su crecimiento y de los objetivos de su tratamiento.