Suite à la publication récente de plusieurs données sur ses impacts environnementaux, la production de viande rouge se retrouve au cœur de vives polémiques. En fait ces données concernant l’élevage mondial pris dans son extrême diversité ne correspondent pas à la réalité des systèmes européens et français. S’il est incontestable que l’élevage de ruminants contribue au réchauffement climatique, des pistes existent pour atténuer les émissions de gaz à effet de serre et la prairie, qui est souvent à la base des systèmes, est un puits de carbone. L’élevage allaitant valorisant de la prairie est aussi un secteur économique vital pour de nombreux territoires sur lesquels il ne serait pas possible de produire des céréales ou de faire de l’élevage intensif. Cet élevage produit aussi de nombreux services pour la société ce qui justifie l’attribution de certains soutiens publics.

Following recent publication of data on its environmental impact, beef production is being strongly challenged. However, these data concern global ruminant production, which is highly diverse and does not necessarily correspond to the European and French situations. While it is undeniable that ruminant production contributes to global warming, there are several ways of mitigating greenhouse gas emissions, and permanent pastures serve as carbon sinks. Beef production is also a vital economic sector for many regions, where it would not be possible to produce cereals or to develop intensive animal production systems. Beef production also contributes to many collective services, justifying its continued financial support.