L’hypertension artérielle (HTA) représente un problème de santé publique à l’échelle mondiale. Plus d’un quart de la population mondiale adulte est hypertendue, cette proportion devrait augmenter dans les années à venir et l’Afrique subsaharienne ne fait pas exception à cette tendance : cent cinquante millions de patients y souffriront d’HTA en 2025. Cette augmentation est liée au vieillissement et à la croissance de la population, mais aussi à la multiplication du nombre de sujets obèses ou en surpoids, avec une association au diabète de type 2 fréquente et délétère. Ces tendances sont étroitement associées à l’urbanisation et au changement de mode de vie. En Afrique subsaharienne, l’HTA comporte des particularités étiopathogéniques, notamment son caractère sodium-dépendant et une activité rénine basse. Les complications sont fréquentes, témoignant à la fois d’une prise en charge thérapeutique tardive et déficitaire, ainsi que d’une probable susceptibilité d’origine génétique. L’insuffisance cardiaque, les accidents vasculaires cérébraux et l’insuffisance rénale surviennent souvent chez des sujets jeunes. Sur le plan thérapeutique, les contraintes logistiques et économiques rendent les recommandations des sociétés savantes difficilement applicables à l’échelle communautaire. Diurétiques thiazidiques et inhibiteurs des canaux calciques doivent être privilégiés, en association aux mesures hygiéno-diététiques et notamment à la réduction des apports sodés.

More than 25 % of adults worldwide have high blood pressure, and this proportion is expected to rise in coming years. In sub-Saharan Africa, it is estimated that 150 million persons will be hypertensive by 2025. This increase appears to be related to the growth and aging of the population, as well as to the growing number of overweight and obese persons. The association with type-2 diabetes is frequent and deleterious. These trends are associated with urbanization and lifestyle westernization. Hypertension presents several etiopathogenic particularities in sub-Saharan Africa, especially with respect to sodium sensitivity and low renin activity. Target organ damage is more common, due to delayed and inadequate therapeutic management and to a likely genetic predisposition. Heart failure, stroke and renal failure often occur in young people. The mainstay of treatment is the use of thiazide diuretics and calcium channel blockers, combined with lifestyle and dietary measures (especially sodium restriction). Because of logistic and economic difficulties, recommendations issued by international societies may not be applicable at the community level.