Complementary and Alternative Medicines (CAM) are increasingly used in the therapeutic arsenal, particularly for pain management. Foot reflexology (FR) is still poorly evaluated, specifically in the pediatric population. The aim of this study was to evaluate the effectiveness of FR sessions in children experiencing chronic or persistent pain.

We conducted a prospective study in two pediatric centers from January 2011 to January 2014. Sessions of FR were offered to children regardless of their age, experiencing persistent pain (>72h) or chronic pain (>3 months). A form was completed by the patient before and after each FR sessions. The effectiveness of the session was evaluated using a Visual Analogue Scale (VAS) for both pain and anxiety.

One hundred and twenty-two patients suffering from persistent pain were included. We observed a significant decrease of mean VAS pain scores after each session (respectively P<0.001, P<0.001 and P=0.015) and of mean VAS anxiety scores (P<0.001) for all sessions). Seventy patients suffering from chronic pain were included. Decrease in VAS pain scores was statistically significant after each reflexology session for children suffering from headache and musculoskeletal pain (P<0.001). Anxiety was significantly lower after each session (P<0.001).

In 192 pediatric patients, FR significantly reduce pain and anxiety in children suffering from persistent or chronic pain. This CAM could have a place in pain management in children but needs to be evaluated in larger cohorts.

Les thérapies alternatives et complémentaires font partie intégrante de l’arsenal thérapeutique, notamment dans la gestion des douleurs. La réflexologie plantaire (FR) reste une discipline sous-évaluée, spécifiquement en pédiatrie. L’objectif de cette étude était d’évaluer l’efficacité de la FR chez des patients pédiatriques souffrant de douleurs chroniques ou persistantes.

Nous avons conduit une étude prospective dans 2 centres sur 3 ans. Les séances de FR étaient proposées à tous les enfants souffrant de douleurs prolongées (> 72h) ou chroniques (> 3 mois). Un questionnaire anonyme était rempli par chaque patient avant et après la séance. L’efficacité des séances était évaluée par une échelle visuelle analogique (EVA) pour la douleur et l’anxiété.

Cent vingt-deux patients ont été inclus dans le groupe « douleurs persistantes ». Il a été observé une diminution significative de la moyenne des EVA douleur après chaque séance (respectivement p<0,001, p<0,001 and p=0,015) et de la moyenne des EVA anxiété (p<0,001) pour toutes les séances). Soixante-dix patients ont été inclus dans le groupe « douleur chronique ». La moyenne des EVA douleur était significativement diminuée après chaque séance pour les patients souffrant de céphalées et de douleurs musculosquelettiques (p<0,001). La moyenne d’EVA anxiété était significativement diminuée pour tous les patients après chaque session (p<0,001).

Sur 192 patients pédiatriques souffrant de douleurs persistantes ou chroniques, la FR permet de diminuer significativement la douleur et l’anxiété. Cette thérapie pourrait avoir une place importante dans la gestion de la douleur chez l’enfant.