Defects reconstruction after oncologic resection is challenging and complex in head and neck tumors. The aim of this retrospective study is to evaluate the use of the supraclavicular artery island flap (SCAIF) in head and neck reconstruction, in particular, when traditional free flaps is not recommended.

We reviewed our two years’ experience of the use of SCAIF on a total of 15 cases. In 10 cases, it was used as an alternative to free flaps after head and neck tumors resection. In 5 cases, SCAIF was used for revision surgery after a free flap failure. The indications for flap use have been defects due to resection of stage II–IV cancer in the head and neck region. The operative site, time, complications and functional outcomes were assessed.

We identified 15 patients with a total of 16 SCAIF. One patient had received bilateral SCAIF. Out of the patients, 10 were men and 5 were women. Head and neck oncologic patients underwent tumor resection followed by immediate reconstruction using SCAIF. Among those 15 patients, 10 received previous radiotherapy in the head and neck region. All the patients had undergone multiple surgical procedures. Mean flap dimensions were 6.0cm (range, 5–7cm) wide and 22.0cm (range, 14–26cm) long. The proximal part of the flap was de-epithelialized to match the defect, resulting in a mean skin paddle length of 8.0cm (range, 5–12cm). After an average follow-up duration of 13 months (range 3–20 months), the flap survival rate was 90%. Two patients had had a partial loss of the flap. All the flaps were harvested in less than one hour. The donor sites were closed primarily and did not require any additional surgery. No donor site wound dehiscence had been reported. No infection or cellulitis were observed. None of the patients reported any functional donor site morbidity.

The supraclavicular flap provides a safe option for head and neck reconstruction of oncologic defects when traditional free flap is not recommended. It is also an excellent alternative to radial forearm free flap (RFFF) in head and neck soft tissue reconstruction, especially in vessel-depleted neck.

La reconstruction des défects après exérèse oncologique des tumeurs des voies aérodigestives supérieures est complexe. Le but de cette étude rétrospective est d’évaluer le lambeau supraclaviculaire et son utilité dans la reconstruction cervicofaciale, en particulier lorsque la reconstruction nécessite des lambeaux libres traditionnels mais qu’elle n’est pas recommandée.

Rétrospectivement, nos deux années d’expérience on été revues dans l’utilisation du lambeau supraclaviculaire. Dans 10 cas, le lambeau a été utilisé en première intention. Dans 5 cas, le lambeau supraclaviculaire a été utilisé comme seconde chirurgie après échec du lambeau libre. Les indications se résumaient à combler les défects après résection de tumeurs cervicofaciales étendues (stade II–IV. Le site, le temps opératoire, les complications et les résultats fonctionnels ont été évalués.

Nous avons identifié 15 patients avec un total de 16 lambeaux. Un patient a bénéficié d’une reconstruction par deux lambeaux. Parmi les patients, 10 étaient des hommes et 5 des femmes. 10/15 des patients ont déjà reçu une radiothérapie préalable. Tous les patients avaient déjà bénéficiés de plusieurs interventions chirurgicales. Les dimensions moyennes des lambeaux étaient de 6,0cm (extrêmes de 5 à 7cm) et de 22,0cm (extrêmes de 14 à 26cm). La partie proximale du lambeau a été épithélialisée pour correspondre au défect, ce qui donnait une longueur de palette de peau moyenne de 8,0cm (surface de 5 à 12cm). Après un suivi moyen de 13 mois (extrêmes: 3 à 20 mois), la viabilité du lambeau était de 90 %. Deux patients ont eu une perte partielle du lambeau. Tous les lambeaux ont été prélevés en moins d’une heure. Les sites donneurs ont été couverts per primam et n’ont pas nécessité de chirurgie complémentaire. Aucune déhiscence du site donneur n’a été rapportée. Aucune infection ou cellulite n’a été observée. Aucun des patients n’a signalé de morbidité fonctionnelle au niveau du site donneur.

Le lambeau supraclaviculaire offre une option sûre pour la reconstruction après exérèse des tumeurs des voies aérodigestives supérieures lorsque les lambeaux libres ne sont pas recommandés, en particulier dans une région cervicale multitraitée et dénuée de structures vasculaires.