Les engelures sont des lésions dermiques inflammatoires liées à une hypersensibilité au froid, qui siègent de manière bilatérale et symétrique sur les extrémités. Leur survenue lors de pathologies pro-thrombogènes ou de pathologies auto-immunes est bien décrite mais leur association à des causes locorégionales favorisantes est peu connue.

Cas 1 : un homme de 57 ans, tabagique à 80 paquets-années, qui souffrait d’un déficit des releveurs du pied droit séquellaire d’une lombosciatique paralysante L5, consultait pour des lésions nécrotiques unilatérales des orteils, récidivant chaque hiver uniquement sur le membre paralysé. Cas 2 : un homme de 60 ans avait eu un liposarcome de cuisse droite traité par radiothérapie et chirurgie, qui s’étaient compliquées d’une monoparésie séquellaire et d’une artérite post-radique. Il présentait des macules purpuriques unilatérales des orteils du pied droit, sans évolution nécrotique, récidivant chaque hiver. Dans les deux cas l’examen clinique, le recul évolutif, l’histologie et les examens complémentaires confirmaient le diagnostic d’engelures idiopathiques.

Les hypothèses physiopathologiques expliquant l’unilatéralité des engelures en cas de paralysie sont une diminution du flux sanguin dans le membre paralysé, un déséquilibre des neuromédiateurs, un dysfonctionnement du système nerveux autonome, une atrophie cutanée avec hypertrophie des tissus mous sous-jacents et enfin une hypoesthésie qui vient aggraver les troubles trophiques.

Chilblains are inflammatory dermal lesions associated with hypersensitivity to cold, and they occur on the extremities bilaterally and symmetrically. Their onset during the course of pro-thermogenic and autoimmune diseases has been widely reported, but the association with predisposing locoregional causes is not well known.

Case 1: a 57-year-old man, who smoked 80 packets per year, presenting a deficit of the levator muscles in his right foot following lumbar sciatica with paralysis of L5, consulted for unilateral necrotic lesions of the toes recurring each winter in the paralysed limb only. Case 2: a 60-year-old man had a previous history of liposarcoma of the right side treated with radiotherapy and surgery, resulting in sequelae of monoparesis and radiation-induced arteritis. Each winter, he presented recurring unilateral purpuric macules of the toes on his right foot, with no necrotic progression. In both cases, clinical examination, disease progression over time, histology and laboratory tests confirmed the diagnosis of idiopathic chilblains.

The physiopathological hypotheses posited to account for the unilateral appearance of chilblains in the event of paralysis include decreased blood flow to the paralysed limb, imbalance in neuromodulators, dysfunction of the autonomous nervous system, cutaneous atrophy with hypertrophy of underlying soft tissues, and finally, hypoesthesia aggravating the trophic disorders.