Early menarche is associated with increased risks for several diseases such as cardiovascular diseases and breast cancer. This analysis aimed at generating evidence on a historical trend towards younger age at menarche among Lebanese girls.

A secondary analysis was conducted on data consolidated from three serial cross-sectional national surveys of women in Lebanon (2007, 2009 and 2012). A total of 6150 women were included in order to study the association between date of birth intervals and age at menarche.

The mean age at menarche was 13.06 years, with a peak of the distribution at age 12. Women born before 1950 had a significantly higher mean age at menarche (13.21) compared to those born in 1970 and thereafter (12.95). A stratified analysis showed that women living outside the metropolitan Greater Beirut (GB) area were characterized by an older mean age at menarche (13.11) in all date of birth intervals compared to those in GB (12.89). However, age at menarche declined more significantly over the last two decades among women outside GB, compared to those living in GB.

Epidemiological figures emerging from this study confirm that trends in Lebanon are in line with a global pattern of decreasing age at menarche. Urban-rural differences suggest that higher caloric content of diet and consequent early overweight, more evident in urban areas, are likely determinants of younger menarche. Evidence from this study calls for an urgent implementation of comprehensive multisectoral obesity prevention in children in Lebanon.

La ménarche précoce prédispose à plusieurs maladies, notamment le cancer du sein et les maladies cardiovasculaires. Cette étude visait à démontrer l’existence d’une tendance historique vers une ménarche précoce chez les filles libanaises.

Une analyse secondaire a été menée sur des données consolidées de trois enquêtes nationales ciblant les femmes au Liban (2007, 2009 et 2012). Au total, 6150 femmes ont été incluses pour tester l’association entre la date de naissance et l’âge de survenue de la ménarche.

L’âge moyen à la ménarche était de 13,06 ans et le mode de la distribution à 12 ans. Les femmes nées avant 1950 avaient un âge moyen à la ménarche significativement plus élevé (13,21 ans) que celles nées après 1970 (12,95 ans). Une analyse stratifiée a démontré que, comparées aux femmes vivant dans la région métropolitaine du Grand Beyrouth (GB), les femmes vivant en dehors de cette région avaient un âge moyen plus élevé à la ménarche (13,11 ans), et ce à tous les intervalles de naissance étudiés (12,89 ans). Cependant, l’âge à la ménarche a diminué plus significativement au cours des deux dernières décennies chez les femmes hors du GB, par rapport à celles vivant dans le GB.

Cette étude confirme que la tendance au Liban est conforme à la tendance mondiale de la diminution de l’âge à la ménarche. Les différences entre zones urbaines et rurales suggèrent qu’une teneur élevée en calories du régime alimentaire et par conséquent un surpoids à un âge jeune surtout dans les zones urbaines sont des déterminants probables de cette tendance. Les résultats de cette étude appellent à la mise en œuvre d’une approche multidisciplinaire pour la prévention de l’obésité chez les enfants au Liban.