Une proportion considérable de victimes d’agression sexuelle à l’enfance présente des séquelles psychologiques à l’âge adulte. Les facteurs permettant de comprendre pourquoi certaines victimes développent ces séquelles alors que d’autres non, demeurent peu explorés. Dans ce contexte, l’objectif principal est d’examiner la contribution spécifique des caractéristiques contextuelles des agressions sexuelles à l’enfance, des mauvais traitements subis à l’enfance et des tentatives de suicide à l’adolescence dans le développement de la dépression et du trouble de stress post-traumatique à l’âge adulte. L’objectif secondaire est d’établir les prévalences des diverses formes de mauvais traitements subis à l’enfance, de la présence d’un trouble de stress post-traumatique et de dépression à l’âge adulte parmi les femmes agressées sexuellement à l’enfance.

L’échantillon se compose de 479 victimes d’agression sexuelle à l’enfance ayant participé à deux enquêtes distinctes menées auprès de femmes québécoises.

Plus de la moitié de ces femmes rapportent au moins une autre forme de mauvais traitements à l’enfance ; 30 % d’entre elles présentent des symptômes de stress post-traumatique et 40 % des symptômes de dépression à l’âge adulte. Les analyses de régression montrent que la présence d’un trouble de stress post-traumatique est associée à la précocité de l’agression sexuelle à l’enfance, à la continuité intergénérationnelle de la victimisation sexuelle ainsi qu’aux expériences de mauvais traitements physiques et à la négligence. La dépression est associée aux mauvais traitements psychologiques et à la négligence, au fait d’avoir reçu une réaction non aidante lors du dévoilement de l’agression sexuelle à l’enfance et aux tentatives de suicide à l’adolescence.

Les résultats confirment la nécessité de considérer le cumul de divers facteurs d’adversité plus distaux lors de l’évaluation psychosociale des femmes agressées sexuellement à l’enfance permettant ainsi de mieux comprendre et traiter leurs séquelles psychologiques.

A significant proportion of childhood sexual abuse victims suffer from psychological sequelae in adulthood. Factors that provide a better understanding for the reasons why some victims develop these sequelae remain under-explored. In this context, the main objective is to examine the specific contribution of the contextual characteristics of childhood sexual abuse, multitype childhood maltreatment and adolescent suicide attempts on the development of depression and post-traumatic stress disorder in adulthood among sexually abused women as children. A secondary objective aimed to establish the prevalence of various forms of childhood maltreatment, adult onset post-traumatic stress disorder and depression among those women.

The sample included 479 women victims of childhood sexual abuse who participated in two separate surveys taken by women in the province of Quebec.

More than half of these women reported at least one other form of childhood maltreatment, 30% of them presented post-traumatic disorder and 40% suffered from depression in adulthood. Regression analysis indicates that post-traumatic stress disorder was associated with early onset childhood sexual abuse and intergenerational continuity of sexual victimization, as well as childhood physical maltreatment and negligence. Depression was associated with childhood psychological maltreatment and negligence, a non-supportive response following child sexual abuse related disclosure and suicide attempt in adolescence.

These results confirm the need to consider the cumulative effects of various childhood adversity factors in the psychosocial assessment of sexually abused women in early life, thus helping to better understand and treat their psychological sequelae.