Despite representing a 1% of diagnosed cancer cases in the USA and up to 5% in eastern Asia and Africa, oesophageal cancer still holds numerous questions concerning the best therapeutic management. For squamous cell carcinoma, while radiochemotherapy has proven itself to be the gold standard as part of the trimodality or alone as a definitive treatment, radiotherapy modalities are still debated especially regarding lymph node irradiation. Involved nodes irradiation was developed with the aim of maintaining clinical outcomes and enhancing quality of life but lacks grade 1 evidence. In this article, we aim to summarize the state of art regarding lymph node irradiation, discuss the impact of target definition, delivery techniques, concomitant treatment and the perspectives. Being highly connected to the lymph vessels, lymphatic metastases are frequent and can locate from the neck to the coeliac area with each node having a different prognostic significance. Regarding the comparison between elective nodal irradiation and involved nodes irradiation, evidence-based medicine mostly relies on retrospective studies. Pooled, it suggests similar clinical outcomes with lower acute toxicities in favour of involved nodes irradiation. However, delivery techniques, doses and concomitant treatment were not consensual. Studies are ongoing evaluating the impact of radiation delivery techniques and the choice of concomitant treatment, i.e. immunotherapy. Modern techniques of imaging, radiation therapy progressing each day and alternative treatment modalities being tested, the need of randomized controlled trials has never been so high. Elective nodal irradiation should remain the standard of care while phase 3 trials explore the safety of involved nodal irradiation.

Bien qu’ils représentent 1 % des cancers diagnostiqués aux États-Unis et jusqu’à 5 % en Asie orientale et en Afrique, le cancer de l’œsophage pose encore de nombreuses questions sur la prise en charge thérapeutique. Pour le carcinome épidermoïde, alors que la chimiothérapie s’est révélée être la référence absolue dans le cadre de la trimodalité ou seule en tant que traitement définitif, les modalités de la radiothérapie font encore l’objet de débats, notamment en ce qui concerne l’irradiation des ganglions lymphatiques. L’irradiation des aires envahies a été développée dans le but de conserver les résultats cliniques et d’améliorer la qualité de vie, mais manque de preuves de niveau 1. Dans cet article, nous visons à résumer l’état de l’art en matière d’irradiation des ganglions lymphatiques, à discuter de l’impact de la définition des volumes cibles, des techniques d’irradiation, du traitement concomitant et des perspectives. Les métastases lymphatiques sont fréquentes et peuvent se localiser du cou à la région cœliaque, chaque relais ayant une signification pronostique différente. En ce qui concerne la comparaison entre l’irradiation élective des aires ganglionnaires et l’irradiation sélective, l’evidence-based medicine repose principalement sur des études rétrospectives. Mises en commun, elles suggèrent des résultats cliniques similaires avec des toxicités aiguës plus faibles en faveur de l’irradiation sélective. Cependant, les techniques d’irradiation, les doses et le traitement associé n’étaient pas consensuels. Des études sont en cours pour évaluer l’impact des techniques d’administration et le choix du traitement associé, comme l’immunothérapie. Les techniques d’imagerie et de radiothérapie progressant chaque jour, de nouvelles combinaisons thérapeutiques étant régulièrement testées, le besoin d’essais randomisés n’a jamais été aussi élevé. L’irradiation élective des ganglions doit rester la norme, tandis que les essais de phase 3 explorent la sécurité d’une irradiations ganglionnaire sélective.