En radiothérapie il existe une relation étroite entre la taille de la tumeur et la probabilité de son contrôle. La probabilité de voir survenir des complications est liée au volume irradié. Bien que l'effet volume soit connu depuis les débuts de la radiothérapie, son étude est moins étoffée que celle des autres paramètres de l'irradiation comme le fractionnement ou l'étalement. En pratique clinique, la description de cet effet a longtemps été limitée à une toxicité particulière, avec une place prépondérante pour la toxicité cutanée. Depuis une vingtaine d'années, de nombreux modèles mathématiques ont été publiés. Il nous a semblé utile de faire le point sur l'état actuel des connaissances relatives à l'effet du volume. La première partie de ce travail décrit la relation qui lie la taille tumorale et l'efficacité d'une radiothérapie. L'influence du volume irradié sur la survenue des complications sera discutée dans une seconde mise au point.

Volume is an important parameter of radiation therapy. Local control is inversely related to tumor size and the complication rate increases with the importance of the irradiated volume. Although the effect of irradiated volume has been widely reported since the beginning of radiotherapy, it has been less studied than other radiation parameters such as dose, fractionation, or treatment duration. One of the first organ system in which the adverse effect of increased volume was well defined is the skin. Over the last twenty years, numerous mathematical models have been developed for different organs. In this report we will discuss the relation between irradiated volume and tumor control. In a second article we will study the impact of irradiated volume on radiation adverse effects.