L'amélioration progressive de la prise en charge des enfants en fin de vie ne doit pas masquer la persistance de symptômes source de souffrance chez plus d'un sur deux. Alors que le traitement de la douleur fait l'objet de travaux de recherche clinique, les données scientifiques concernant les autres symptômes sont presque inexistantes. Un effort de recherche clinique en soins palliatifs est indispensable. Cette mise au point recense les données scientifiquement validées concernant l'asthénie, l'anorexie, les nausées, la dyspnée anxieuse, l'agitation anxieuse, l'encombrement bronchique, la toux, la constipation, la sécheresse buccale, le globe vésical, l'état de mal convulsif et les gasps terminaux. En l'absence de données scientifiques, une attitude empirique est proposée. Les benzodiazépines à demi-vie courte sont devenues une arme importante dans cette prise en charge, qui doit tout à la fois éviter l'escalade thérapeutique et assurer à l'enfant qui va mourir un confort lui permettant une vie relationnelle de la meilleure qualité possible.

The care of children at the end of life is gradually improving. Nevertheless, more than half suffer from intractable symptoms before dying. Although pain has been the subject of clinical research, evidence-based data are almost completely lacking for other symptoms, highlighting the need for clinical research in palliative care. We review the available evidence on fatigue, anorexia, dyspnea, respiratory secretions, cough, constipation, mouth dryness, urinary obstruction, terminal convulsions and gasping. When evidence is lacking, we offer our empiric approach. Short duration benzodiazepines have become an important component of treatment that should remain simple, while providing the dying child the comfort needed to experience the highest quality relationships with those around him.