Cet article est le premier volet d’un triptyque consacré à l’histoire et aux fonctions des Unités pour Malades Difficiles (UMD). Il est dédié à la plus ancienne de ces structures sécurisées, l’UMD Henri Colin, ouverte en 1910 à Villejuif sous l’appellation de quartier de sûreté. Il évoque l’évolution des prises en charge et des patients accueillis dans ce service depuis plus de cent ans, en parallèle des mutations sociétales. Quatre périodes chronologiques distinctes sont détaillées, tant du point de vue des pratiques professionnelles que des motifs d’admission ou des profils psychopathologiques des patients « dangereux ». Des vignettes cliniques illustrent cette évolution historique.

This article is the first in a series of three, dedicated to the history and functions of what is known as a UMD in France: Unités pour Malades Difficiles, or “Units for Difficult Patients”. This particular article focuses on the oldest such secure structure, UMD Henri Colin, created in 1910 in Villejuif as a quartier de sûreté, or a “secure ward”. The article aims to detail evolutions in treatment and the types of patient treated over more than one hundred years, parallel to social change. Four distinct chronological periods are examined, for their perspective on professional practice as much as for the reasons given for patients’ admission and the psychopathological profiles of “dangerous” patients. Clinical vignettes are used to illustrate this historical evolution.