Le pouce est le dernier doigt à se former. Pour certains auteurs, cela explique sa plus grande sensibilité aux dysembryoplasies.

Revue de la littérature récente de l’embryologie humaine et de la Biologie du Développement du membre supérieur, illustrée par de nombreux exemples cliniques tirés de notre expérience dans le traitement des duplications du pouces et des polydactylies pré-axiales complexes.

Au regard des dernières avancées de la biologie du développement, il est possible de faire la différence entre les polydactylies pré-axiales associées à des triphalangies et les duplications vraies. Dans le premier cas, il s’agit de mutation sur la zone de contrôle (ZRS) du gène de Sonic Hedgehog responsable de l’expression de la zone de polarisation (ZPA). Dans le second cas, il semble s’agir d’une anomalie de l’interaction entre l’ectoderme de la crête apicale et du mésoderme sous-jacent lors de l’induction de la plaque pré-cartilagineuse du premier rayon. Ce phénomène est connu dans les fentes centrales et peut probablement se produire sur le premier rayon, sensible aux dérèglements embryologiques.

La compréhension de l’origine des duplications vraies a de nombreuses implications en pratique. Elle permet de comprendre les confusions des différentes classifications y compris celle de Wassel. Elle est un modèle très commode pour expliquer aux parents les anomalies anatomiques des pouces « dupliqués » car il s’agit d’un pouce qui s’est séparé en deux. Aucun pouce n’est totalement normal et cela explique les difficultés du traitement chirurgical : il ne s’agit pas seulement d’enlever un pouce surnuméraire mais de reconstruire un pouce esthétique, fonctionnel et ce, pendant toute la durée de la croissance.