La patología otorrinolaringológica (ORL) en los medios tropicales suele ser la puerta de entrada al diagnóstico de las enfermedades endémicas de interés en los países en los que el acceso a la asistencia sanitaria es desigual. Estas patologías son controladas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y se benefician de fondos y programas internacionales específicos. Por lo tanto, es importante conocer y reconocer los signos ORL de estas patologías para poder tratarlas lo antes posible y evitar su propagación. Las enfermedades infecciosas siguen siendo la mayoría en los medios tropicales, pero otras enfermedades no transmisibles, incluidos los cánceres ORL, se están desarrollando con el aumento general de la esperanza de vida. Se observan cambios epidemiológicos en todo el mundo y es probable que sigan evolucionando en los próximos años. Otras patologías específicas de la otorrinolaringología, de gravedad y consecuencias nada despreciables, están presentes en medios tropicales «olvidados» en los programas internacionales. Las dificultades de acceso a la atención especializada complican el tratamiento de todas estas patologías.