Le livre est indéniablement associé à l’enfance, au rituel du coucher où les parents commencent souvent par un « Il était une fois ». L’objectif de cet article est de montrer le rôle que la littérature de jeunesse peut jouer auprès des enfants de tout âge, hospitalisés, gravement malades ou en fin de vie ainsi qu’auprès de leur fratrie. L’enfant s’approprie le livre différemment selon son âge : si un nourrisson aura un rapport sensoriel au livre (essentiellement le toucher et l’ouïe), l’enfant se laissera emporter par l’histoire, oubliant pour un temps la douleur liée aux soins. Quant aux adolescents et jeunes adultes, leur identification à un personnage qui les comprend, qui vit la même chose, pourra leur permettre de faire face à la fin de vie à un âge de tous les possibles.

The book is undeniably associated to childhood, to the bedtime ritual where parents often begin by “Once upon a time”. The purpose of this article is to show the role that children's literature can play for children of all ages, hospitalized, seriously ill or at the end of their lives, as well as their siblings. The child appropriates the book differently according to his/her age: if an infant will have a sensory relation to the book (essentially the touch and the hearing), the child will be carried away by the history, forgetting for a time the care-related pain. As for adolescents and young adults, their identification with a character who understands them, who lives the same thing, will enable them to face the end of life at an age where everything is possible.