E-cigarettes have become the main alternative to traditional cigarettes. An increasing number of explosive accidents with e-cigarettes have been described over the past years. Through our experience of sixteen consecutive cases, we wanted to acquire a better understanding of the origins and to specify the principles of management for these particular new burns.

A retrospective study was conducted to review all cases of burns related to e-cigarettes referred to our burn center from April 2014 through May 2019. Several key data were collected in relation to the patients, the circumstances and characteristics of the burns, their treatment and follow-up.

In the past five years, sixteen patients were burned by e-cigarette explosions. They were all males with an average age of 41 years. They all had second or third degree burn injuries. The average burned area was 5% TBSA. The areas that were burned were the hands, buttocks, thorax, thighs and genital areas, and were always related to clothes pocket location. Eight patients described an increase in pain after cooling, suggesting significant contamination of the burn by lithium-ion deposits. Six required surgical management with excision and split-thickness skin graft. The others healed spontaneously in several weeks.

Burns by e-cigarette lithium batteries explosion have a double mechanism (thermal and chemical). Carrying cigarettes in a pocket close to the body is a significant risk factor to which the male population is particularly exposed. Early debridement is recommended when possible while initial cooling does not seem helpful and is sometimes painful.

Les cigarettes électroniques sont devenues la principale alternative aux cigarettes traditionnelles. Un nombre croissant d’accidents par explosion avec des cigarettes électroniques ont été décrits au cours des dernières années. À travers notre expérience de seize cas consécutifs, nous avons voulu acquérir une meilleure compréhension des mécanismes et préciser les principes de prise en charge de ces nouvelles brûlures.

Une étude rétrospective a été menée pour examiner tous les cas de brûlures liées aux cigarettes électroniques adressées à notre centre de traitement des brûlés d’avril 2014 à mai 2019. Plusieurs données clés ont été collectées concernant les patients, les circonstances et les caractéristiques des brûlures, leur traitement et leur suivi.

Au cours des cinq dernières années, seize patients ont été brûlés par des explosions de cigarettes électroniques. Il s’agissait exclusivement d’hommes âgés en moyenne de 41 ans. Ils ont tous eu des brûlures de deuxième ou de troisième degré. La superficie brûlée moyenne était de 5 % de surface corporelle totale (SCT). Les zones brûlées concernaient principalement les mains, les fesses, le thorax, les cuisses et les parties genitals. Elles étaient toujours liées à l’emplacement de la poche du vêtements. Huit patients ont décrit une augmentation de la douleur après refroidissement par exposition à l’eau froide, suggérant une contamination importante de la brûlure par des dépôts d’ion lithium. Six ont nécessité une prise en charge chirurgicale avec excision et greffe de peau mince. Les autres ont guéri spontanément en plusieurs semaines.

Les brûlures par explosion de batteries au lithium (presents dans les cigarettes électroniques) ont un double mécanisme (thermique et chimique). Porter des cigarettes dans une poche près du corps est un facteur de risque important auquel la population masculine est particulièrement exposée. Un débridement précoce est recommandé lorsque cela est possible, tandis que le refroidissement initial ne semble pas utile et est parfois douloureux.