La diarrea aguda es una enfermedad frecuente en el niño, con una incidencia evaluada en 0,5-2 casos al año por niño menor de 3 años en Europa. El riesgo principal es la deshidratación, especialmente en los niños de riesgo. La deshidratación debe buscarse en cada consulta mediante una anamnesis y una exploración física minuciosa, que no puede sustituirse por un examen biológico. El tratamiento se basa esencialmente en la rehidratación, tanto por vía oral en los casos poco graves como por sonda nasogástrica o por vía intravenosa en los casos más graves. El tratamiento con antibióticos se reserva para situaciones raras y los otros tratamientos (antidiarreicos, antieméticos) son secundarios o están contraindicados. Existe un riesgo de empeoramiento secundario y, por lo tanto, se impone sistemáticamente una continuación de la rehidratación y unas consignas de vigilancia claras.