L'insuffisance rénale aiguë est définie par une diminution brutale de la fonction rénale potentiellement réversible. Elle est classée en trois stades de gravité. Elle nécessite la mise en route urgente de mesures préventives des complications, en particulier de l'hyperkaliémie et de la surcharge hydrosodée ainsi qu'une enquête étiologique permettant la mise en œuvre d'un traitement spécifique. Trois causes prédominent en pédiatrie : les hypoperfusions rénales et les sepsis qui sont en cause à tous les âges et les syndromes hémolytiques et urémiques post-diarrhée qui touchent principalement les jeunes enfants. Les nouveau-nés sont particulièrement exposés, avec des étiologies propres, associées aux situations de souffrance fœtale aiguë. Les épurations extrarénales permettent d'attendre la reprise de la fonction rénale y compris chez des nouveau-nés de petits poids, avec le maintien d'une nutrition satisfaisante. La dialyse péritonéale reste très utilisée chez les nourrissons et les jeunes enfants malgré la place de plus en plus grande prise par les techniques d'hémofiltration continue. La mortalité est actuellement surtout liée aux atteintes extrarénales. Elle est plus élevée chez les nouveau-nés et chez les enfants en unité de soins intensifs. Le risque d'insuffisance rénale chronique séquellaire est variable selon les étiologies mais doit conduire à un suivi prolongé.