Les anciens médecins aliénistes avaient déjà constaté que le « fou » peut commettre parfois des actes de sagesse et que la personne raisonnable peut commettre occasionnellement des actes de folie. La présente étude rappelle trois célèbres traités classiques français portant sur la capacité civile et pénale des malades mentaux et sur le pouvoir de nuisance des aliénés dont l’anormalité psychique reste inconnue de leur entourage. Il s’agit de La folie lucide d’Ulysse Trélat (1861), de La raison dans la folie de Victor Parant (1888) et de La raison chez les fous de Paul Voivenel (1926).

The former alienist doctors had already noted that the “insane” can sometimes commit acts of wisdom and that the reasonable person can occasionally commit acts of madness. The present study recalls three famous classic French treatises on the civil and penal capacity of the mentally ill and on the power of nuisance of the insane whose psychic abnormality remains unknown to those around them. They are La folie lucide, by Ulysse Trélat (1861), La raison dans la folie, by Victor Parant (1888) and La raison chez les fous, by Paul Voivenel (1926).