La filariose lymphatique est une maladie tropicale causée par des parasites du genre filaire que sont Wuchereria bancrofti, Brugia malayi ou Brugia timori, tous transmis par le moustique. Elle représente une endémie dans de nombreuses régions tropicales (Afrique, Asie, Amérique du sud, Pacifique), l’OMS estimant le nombre de personnes infectées dans le monde à 120 millions. Chaque filaire passe par deux stades, un stade larvaire « microfilaire » vivant dans le sang ou le tissu sous-cutané et qui devient larve infestante après être passée par l’hôte intermédiaire représenté par le moustique, ainsi qu’un stade adulte « macrofilaire » après infestation d’un nouvel organisme, vivant principalement dans le système lymphatique. L’atteinte lymphatique se déclare plusieurs mois voire années après la contamination par le parasite rendant le diagnostic de la maladie difficile.

Un patient de sexe masculin, âgé de 60 ans, présente un volumineux œdème de la cuisse droite se majorant depuis plusieurs semaines. L’échodoppler artério-veineux des membres inférieurs ne retrouve pas d’anomalie en dehors de la présence de collections anéchogènes d’allure liquidienne intramusculaires de la cuisse droite. À l’interrogatoire, un voyage récent en Afrique du Sud deux mois auparavant est retrouvé ainsi qu’un voyage plus ancien au Kenya datant de plusieurs années. Biologiquement le patient ne présentait pas d’hyperéosinophilie. La recherche d’antigènes filaires par immunoélectrophorèse est revenue positive confirmant le diagnostic de filariose lymphatique. Un traitement macrofilaricide par Doxycycline à raison de 200mg/j pendant 8 semaines et microfilaricide associant Albendazole 400mg 2×/j pendant 3 semaines et Ivermectine 200μg/kg en prise unique à répéter tous les 6 mois au long cours a été initié et a permis une régression spectaculaire de la symptomatologie du patient.

La filariose lymphatique est une pathologie rare en Europe et de diagnostic peu évident en raison de la période de latence entre l’exposition du patient et la survenue des symptômes. Le traitement est simple et efficace reposant sur une thérapie macrofilaricide et microfilaricide.