L’horloge interne représentée par les noyaux suprachiasmatiques de l’hypothalamus, est sous le contrôle de la lumière, principal synchroniseur de notre horloge. L’horloge est désynchronisée lorsqu’il n’y a plus de relations de phase entre l’heure biologique (l’horloge) et l’heure astronomique (la montre). Un nombre croissant d’enfants et adolescents subissent une désynchronisation liée à une utilisation abusive, y compris tard le soir, de médias électroniques. On observe alors un déplacement de la phase des rythmes circadiens (retard de phase lors d’une exposition nocturne à la lumière ) conduisant à des troubles du sommeil qui est raccourci et retardé, de l’humeur, de la fatigue, des performances scolaires etc. Ce comportement à risque des enfants et adolescents constitue un problème de santé public.

The internal clock located in the suprachiasmatic nuclei of the hypothalamus is controlled by genetic factors (clock genes) and environmental factors (light-dark and sleep-wake alternations). Light is the major component of the clock control. Clock desynchronization occurs when the internal clock is no longer in phase with the environment resulting in a phase shift (phase advance or phase delay depending of the time of exposure to light). An increasing number of children and adolescents are experiencing chronic exposure to light at night due to misuse, including late at night, of electronic media. This results in a clock desynchronization, i.e. a shift of the clock circadian phase (which is delayed with exposure to light at night) with concomitant health issues: disturbances of sleep which is both shortened and delayed, mood alterations, fatigue etc. This risky behavior of children and adolescents is becoming a public health issue.