Depuis les années 90 est apparu d’abord au Japon puis dans la littérature internationale un nouveau syndrome appelé Hikikomori littéralement retrait au domicile. Il concerne de manière prédominante les adolescents et les jeunes adultes et se caractérise par une claustration au domicile pendant au minimum 6 mois. La délimitation de ce nouveau syndrome fait l’objet de vifs débats notamment sur sa nature culturelle, mais l’apparition dans de nombreux pays de cas similaires serait un argument contre une origine culturelle. Nous nous proposons de présenter les origines de ce syndrome au Japon et de le comparer aux descriptions historiques en langue française que sont le syndrome de claustration, et en langue anglaise les Housebound syndrome et retreat syndrome.