L’œuvre littéraire de Donatien Alphonse François, marquis de Sade (1740–1814), est d’une prodigieuse abondance comprenant une correspondance avec de nombreuses lettres privées aux membres de sa famille dont en particulier son épouse et officielles, des mémoires de guerre, des récits de voyage notamment en Italie, des pièces de théâtre, des romans dont plusieurs libertins non signés ou simplement des initiales DAF, des écrits politiques, des études historiques, etc. Ceci est d’autant plus surprenant que cet écrivain a été cloîtré pendant une très grande partie de sa vie notamment d’abord sous Louis XVI dans des forteresses royales comme la Bastille, puis après la prise de cette forteresse royale par le peuple le 14 juillet 1789 et un bref temps de liberté à Paris pendant lequel sa vie était menacée par le Tribunal révolutionnaire, interné à l’Asile de Charenton sur ordre du Premier Consul, où il mourut en 1814 et fut enterré dans le cimetière de cette institution pour aliénés. L’étude de cette longue vie de claustration nous permet elle d’analyser a posteriori la psychopathologie de cet être énigmatique qui s’est évadé de la vie réelle par l’écriture ?