Les acides arachidonique (ARA) et docosahexaénoïque (DHA) sont des acides gras polyinsaturés à longue chaîne (AGPILC) qui jouent un rôle essentiel dans le développement neurologique des nourrissons, mais également immunologique pour l’ARA. La Commission européenne a rendu obligatoire l’ajout de DHA dans les préparations infantiles fabriquées à partir de février 2020, mais l’addition d’ARA est restée facultative. L’objectif de cet article est de montrer que ces 2 AGPILC doivent impérativement être simultanément ajoutés dans les formules infantiles. Les arguments qui étayent cette position sont les suivants : (1) le lait de mère contient plus d’ARA que de DHA ; (2) en l’absence d’apports alimentaires, la synthèse endogène d’ARA est insuffisante pour assurer les fonctions biologiques non neurologiques dans lesquelles il intervient ; (3) des variants génétiques des désaturases présents chez 30 % des enfants diminuent la synthèse endogène d’ARA, un apport alimentaire est donc nécessaire chez les porteurs de ces variants ; (4) un rapport ARA/DHA inférieur à 1 dans les formules infantiles altère le développement neurologique. Pour toutes ces raisons, l’ajout d’ARA dans les préparations infantiles, en plus de celui obligatoire de DHA, paraît fortement souhaitable.

Arachidonic (ARA) and docosahexaenoic (DHA) acids are polyunsaturated fatty acids (PUFA) necessary for optimal infant neurological development, and immunologic one also for ARA. European Commission mandated DHA addition to infant formulas elaborated from February 2020, while ARA addition remained optional. The aim of our paper is to show that both PUFA should absolutely be added in infant formulas. Arguments supporting this position are as follows: (1) the ARA concentration in breast milk is higher than DHA one; (2) without any diet intake, ARA synthesis may not be sufficient in regard to its wide-range biological non-neurologic functions; (3) variants in genes coding for desaturases present in 30% of individuals alter LCPUFA status and compromise infant health status, in the absence of ARA intake; (4) a ARA/DHA ratio lower than 1 in formulas alters neurologic development. For all these reasons, ARA and not only DHA should be added to infant formulas.