Cet article a pour objectif d’apporter un éclairage sociologique sur les difficultés de prise en charge des personnes autistes avec troubles du comportement dans le secteur médico-social en France.

À partir des problèmes de réorientation auxquels est confrontée une unité sanitaire innovante spécialisée dans la prise en charge de cette population, cet article propose, par la recherche socio-historique, de comprendre le processus par lequel l’accueil de cette population est devenue problématique dans le secteur médico-social.

Initialement accueillie au sein des hôpitaux psychiatriques, cette population a progressivement revendiqué le droit d’accès aux institutions médico-sociales grâce au travail exercé par les associations de défense des usagers. Ces structures, initialement pensées pour des personnes handicapées sans troubles du comportement prédominants, se retrouvent désormais à devoir accueillir une population qui n’a jamais été au cœur de leur prise en charge.

Un certain nombre de ces lieux d’accueil peinent aujourd’hui à garantir des projets d’orientation pérennes pour ces « situations complexes » en autisme après leur hospitalisation sur l’unité. Elles n’ont en effet jamais été pensées pour répondre aux besoins spécifiques de cette population, ce qui oblige les acteurs à composer avec des tensions parfois insurmontables.

This article aims to provide a sociological perspective on the difficulties of taking care of autistic people with behavioral disorders in the medico-social sector in France.

Based on the reorientation problems of an innovative health unit specialized in the care of these patients, this article aims at explaining, through socio-historical research, the process by which the care management of this population has become problematic in the medico-social sector.

These patients were initially welcome in psychiatric hospitals. Afterward, this population gradually claimed the right of access to medico-social institutions, thanks to the work of user associations. These structures, initially designed for disabled people without predominant behavioral disorders, are now obliged to accommodate a population that has never been at the heart of their care mission.

A certain number of these care centers are nowadays struggling to guarantee long-term orientation programs for such “complex situations” in autism following the hospitalization. However, they were never designed to deal with the specific needs of this population, which forces actors to deal with insurmountable tensions.