In our research, we investigated the role of law clarity and coherence on individuals’ approval of this law in the specific context of a widely discussed and controversial topic: the ban on wearing religious signs in public spaces. We hypothesize that manipulating the clarity and coherence of a law influences individuals’ approval of that law through a change of their perception. We conducted two experiments in which participants read a fictitious proposed law. We manipulated the degree of clarity and coherence of the law and measured participants’ perception of and adherence to that law. The results consistently supported our hypotheses. Our research contributes to the literature by showing how individuals’ perception and approval of a law are malleable, even in the specific context of a hot topic. Furthermore, these findings should sensitize policy makers on how to effectively communicate new policies.

Les recherches passées ont démontré que la clarté et la cohérence des normes jouent un rôle dans la formation des attitudes des individus envers ces normes. Nous contribuons à cette littérature en étudiant le rôle que jouent la clarté et la cohérence d’une loi dans l’approbation des individus vis-à-vis de cette loi dans le contexte spécifique d’un sujet bien connu et controversé : l’interdiction du port de signes religieux dans les espaces publics. Nous faisons les hypothèses que manipuler le degré de clarté et de cohérence d’une loi influence l’approbation des individus via un changement dans leur perception vis-à-vis de cette loi. Nous avons conduit deux études expérimentales inter-sujets en France et au Québec dans lesquelles les participant.e.s devaient lire une proposition de loi fictive et dans lesquelles nous avons manipulé les degrés de clarté et de cohérence de cette loi. Nous avons également mesuré la perception et le degré d’adhésion des participant.e.s vis-à-vis de cette loi. Les résultats de ces deux études supportent nos hypothèses : les degrés de clarté et de cohérence de la proposition de loi ont significativement influencé la perception des individus, qui par la suite ont influencé leur degré d’adhésion. Les résultats suggèrent un effet de médiation total. Notre recherche contribue à la littérature en démontrant la malléabilité de la perception et du degré d’approbation des individus vis-à-vis d’une loi. Ces résultats sont d’autant plus importants que dans les deux études nous avons étudié la perception et l’approbation d’une proposition de loi sur un sujet largement discuté dans les médias, où l’on pourrait s’attendre à ce que chacun ait un avis bien déterminé sur le sujet, et donc peu flexible. D’un point de vue pratique, ces résultats ont pour but de sensibiliser les autorités sur la manière de communiquer de nouvelles réglementations afin de favoriser l’adhésion des individus.