Connue depuis 50 ans, l'entité aujourd'hui dénommée syndrome métabolique a fait l'objet de multiples définitions qui ont amené une certaine confusion et même une remise en cause de son originalité. Le syndrome métabolique est étroitement lié à la présence d'une obésité androïde qui témoigne d'une insulinorésistance et se situe au confluent de tous les facteurs de risque et aux avant-postes du diabète de type 2. Son dépistage passe par la mesure systématique du tour de taille et par son interprétation directe en tenant compte de l'ethnie considérée. Cette attitude pragmatique de clinicien évite les incertitudes liées à des définitions différentes et apporte plus de nuances que la présence ou non d'un syndrome métabolique chez un sujet donné. Face à une obésité androïde, les mesures thérapeutiques non médicamenteuses sont peu coûteuses et efficaces, mais sous cette simplicité apparente se cachent des difficultés de mise en œuvre qui constituent en fait un problème de société.

The disorder now known as metabolic syndrome has been recognized for 50 years, but its multiple definitions have led to some confusion and even doubt about its very nature. Metabolic syndrome is directly linked to the presence of android obesity, which indicates insulin resistance and lies at the root of all risk factors and early indications of type 2 diabetes. It is diagnosed by systematic measurements of waist size and its direct interpretation taking ethnic origin into account. This pragmatic approach avoids the uncertainties generated by differing definitions and is subtler than the presence or absence of metabolic syndrome in a given patient. Drug-free treatment of an android obese patient is inexpensive and effective, but this apparently simple approach masks difficulties of application. However, these are sociological problems.