Early childhood caries represent a major public health problem. In addition to their individual impact, the massive social inequalities in oral health that are at the roots and result from the disease have largely underestimated consequences for the child, his family and the community. In response to the question of “how and where to act?”, this scoping review identifies the individual characteristics associated with the disease on which it would be possible to act, using appropriate prevention strategies.

This scoping review is aimed at describing and analyzing available data in the literature on the different factors associated with early childhood caries.

The predictors of early childhood caries are represented by mediating (knowledge, attitudes and parents’ oral health practices) and moderating (psychosocial parameters, parental health literacy and alcohol consumption) factors. Twenty-eight articles fulfilled the selection criteria, twenty of which studied mediators related to early childhood caries, and fourteen of which dealt with moderators. The lower the parents’ level of knowledge and literacy in oral health, the higher a child's dmft index. Additional studies are needed to assess the role of psychosocial parameters.

Parents’ knowledge and oral health literacy are the key predictors to be preferentially targeted in view of reducing social inequalities in health through actions undertaken on a local scale. The prevention of early childhood caries necessitates a combination of generic and targeted interventions.

La carie précoce de l’enfant constitue un problème de santé publique majeur. Au-delà de l’impact individuel qu’elle génère, les inégalités sociales de santé orale massives, qui découlent de la maladie et qui en sont les origines, ont des conséquences sous-estimées, tant pour l’enfant que pour sa famille et son environnement. En réponse à la question « comment et sur quoi agir ? », cette revue de portée identifie les caractéristiques individuelles associées à la maladie sur lesquelles il serait possible d’agir à l’aide de stratégies de prévention adaptées.

Il s’agit d’une revue de portée ayant pour objectif de décrire et d’analyser les données disponibles dans la littérature sur les facteurs associés à la carie précoce de l’enfant.

Les prédicteurs de la carie précoce de l’enfant sont représentés par les facteurs médiateurs (connaissances, attitudes et pratiques en santé orale chez les parents) et les facteurs modérateurs (paramètres psychosociaux, littératie en santé et consommation d’alcool des parents) de la maladie. Vingt-huit articles ont répondu aux critères de sélection parmi lesquels vingt étudient les médiateurs en lien avec la carie précoce de l’enfant, quatorze s’intéressent aux modérateurs. L’indice carieux de l’enfant est d’autant plus élevé que chez les parents le niveau de connaissances et de littératie en santé orale sont faibles. Des études supplémentaires sont nécessaires pour évaluer le rôle des paramètres psychosociaux.

Les facteurs clés, tels que les connaissances des parents et leur niveau de littératie en santé orale, sont à cibler en priorité afin de viser une réduction des inégalités sociales de santé dans une perspective d’action à l’échelle locale. La prévention de la carie précoce de l’enfant nécessite une combinaison d’interventions génériques et ciblées.