L’arachide a été importée en Afrique de l’Ouest depuis l’Amérique du Sud pour la première fois au XVI^e siècle, mais sa culture et son utilisation comme source d’huile et de protéines ne se sont développées en Afrique qu’au milieu du XIX^e siècle. Dans les zones rurales d’Afrique subsaharienne, le degré de sensibilisation ou d’allergie à l’arachide est très faible en comparaison des populations vivant en Europe et aux États-Unis. Cela pourrait être dû à l’effet protecteur des IgE et IgG anti-CCD, qui peuvent réagir de façon croisée entre l’arachide et les épitopes glucidiques des parasites, en particulier les helminthes. Ces IgE anti-CCD sont à l’origine de résultats faussement positifs pour les tests IgE anti-arachide, lorsque des extraits d’arachide sont utilisés à la place d’allergènes moléculaires non glycosylés. Plusieurs études en Afrique australe ont utilisé des tests de provocation par voie orale et montrent que la faible incidence de l’allergie à l’arachide est limitée aux régions rurales et n’existe pas au sein des populations urbaines d’Afrique. Aucune influence de l’origine ethnique n’a été retrouvée. Ceci suggère que les facteurs environnementaux liés à la vie en milieu urbain sont déterminants pour l’incidence de l’allergie à l’arachide et probablement aussi pour les allergies alimentaires en général.

Peanut was imported from South America into West Africa first during the XVIth century, but its culture and its use as a source of oil and proteins expanded in Africa only in the mid-XIXth century. In rural areas of sub-Saharan Africa, the extent of peanut sensitisation and clinical allergy is very low compared to populations living in Europe and the U.S.A. This could be due to the protective effect of anti-CCD IgE and IgG, which can cross-react between peanut and parasites’ carbohydrate epitopes. These anti-CCD IgE are cause of false positive results for anti-peanut IgE tests, when whole peanut extracts are used in place of non-glycosylated molecular allergens. Several studies in southern Africa have used oral food challenges and show that the low incidence of peanut allergy is limited to rural areas and do not exist among African urban populations. No influence of ethnicity was found. This suggests that environmental factors related to urban living are crucial for the incidence of peanut allergy and probably also for food allergies in general.