La propolis est un produit de la ruche composé d’un complexe résineux d’origine végétale mêlé aux sécrétions des abeilles. La consommation de la propolis sous forme de compléments alimentaires est en forte augmentation à travers le monde, nécessitant une évaluation précise du risque allergique (régulièrement signalé par l’ANSES). L’objectif de ces travaux était d’identifier le contenu en allergènes des extraits de propolis originaire de différentes zones géographiques (Iran et Belgique).

Les propriétés résineuses et lipophiles de la propolis représentaient un défi dans l’analyse protéomique de ces extraits. Des méthodes d’extraction de protéines, utilisant les avancées en matière d’extraction, de solubilisation des protéines hydrosolubles et non hydrosolubles ont été utilisées. Ces préparations ont été analysées par SDS-PAGE et en électrophorèses bidimensionnelles combinées à une immunodétection et à la spectrométrie de masse (MS) par MALDI MS/MS, ou directement en chromatographie liquide couplée à la MS (LC-MS/MS).

Le protéome de la propolis est majoritairement constitué de protéines appartenant au peuplier et à l’abeille. Parmi les protéines identifiées, 6 présentaient une forte homologie de séquences (58 à 84 %) à des allergènes de plantes de la famille des « pathogenesis-related proteins » (PR) et 2 protéines correspondaient à la phospholipase A2 de l’abeille (Apim 1) et à une protéine majeure de la gelée royale homologue à l’allergène Api m 11.

Certaines PRs identifiées dans les extraits de propolis montrent de fortes homologies avec des panallergènes présents dans les fruits, le latex et certains pollens et pourraient donc être responsables d’allergies croisées chez les patients allergiques polysensibilisés. Les deux protéines majoritairement reconnues par les IgEs des patients allergiques aux pollens étaient homologues aux allergènes de latex Hev b 11 et Hev b 2.

Notre étude allergomique montre que la consommation de propolis pourrait présenter un risque pour les personnes allergiques, particulièrement pour ceux sensibilisés au latex, à la gelée royale, au venin d’abeilles ainsi qu’à certains fruits (ex. : banane, kiwi) et pollens (ex. armoise, graminées).