Organe exclusivement féminin, et exclusivement dévolu à la fonction érotique, le clitoris s’entoure pour beaucoup d’une aura fuligineuse qui a conduit certains systèmes de pensée au discrédit de son usage, certaines sectes et sociétés à son amputation systématique. Hostilité qui a longtemps prévalu sur toutes autres considérations, s’opposant à toute étude objective. Il pâtit aussi du tabou de la représentation de la vulve dans l’art figuratif et la statuaire occidentaux. Comme celle de son rôle physiologique, la description de son anatomie fut ainsi entachée de bien des erreurs. Après un consensus scientifique établi vers le milieu du XX^e siècle cette anatomie est remise en cause depuis 1998 par des publications basées sur la résonance magnétique. Elles ont suscité une médiatisation approbative considérable qui est pour le moins prématurée. À l’aide de documents anatomiques inédits, le présent article s’efforce de mettre en doute cette nouvelle anatomie, et de relativiser le débat, dans le contexte des diverses controverses suscitées par le clitoris.

Exclusively feminine organ, and exclusively devoted to the erotic function, the clitoris surrounds itself for many with a fuliginous aura that has led certain systems of thought to discredit its use, and certain sects and societies to its systematic amputation. Hostility, which has long prevailed over all other considerations, opposing any objective study. It also suffers from the taboo of the representation of the vulva in Western figurative art and statuary. Like the description of its physiological role, the description of its anatomy was thus marred by many errors. After a scientific consensus established in the middle of 20th century, this anatomy has been questioned since 1998 by publications based on magnetic resonance. They have attracted considerable media attention, which is premature to say the least. With the help of unpublished anatomical documents, this article attempts to cast doubt on this new anatomy, and to put the debate into perspective, in the context of the various controversies surrounding the clitoris.