La cataracte est l’opacification partielle ou totale du cristallin. Chez l’adulte, la cataracte est acquise, la forme la plus fréquente est la cataracte liée à l’âge. L’appréciation du retentissement fonctionnel d’une cataracte est clinique. La symptomatologie commune est la baisse d’acuité visuelle mais d’autres signes cliniques (photophobie, diplopie monoculaire, myopie d’indice, modification de la vision colorée, etc.) peuvent être retrouvés en fonction de la répartition anatomique des opacités (nucléaire, sous-capsulaire postérieure, corticale). Le diagnostic est basé sur un examen à la lampe à fente après dilatation pupillaire. Celui-ci permet de classer les opacités selon leur répartition anatomique et d’orienter l’enquête étiologique. De nombreuses causes sont à éliminer devant une cataracte avant de conclure à une forme liée à l’âge. La cataracte peut être iatrogène, associée à une pathologie ophtalmologique ou générale, mais également induite par un traumatisme oculaire. La connaissance de la sémiologie et des formes cliniques de la cataracte permet de poser l’indication opératoire conformément aux bonnes pratiques en ophtalmologie.

Cataract is a partial or total opacification of the crystalline lens. In adults, cataract is acquired; the most common form is the age-related cataract. Assessment of the functional impact of a cataract is clinical. The common symptom is loss of visual acuity, but other symptoms (photophobia, monocular diplopia, myopic shift, change in color vision, etc.) may be found depending on the anatomical distribution of the opacities (nuclear, posterior subcapsular, cortical). Diagnosis is based on slit-lamp examination after pupillary dilation. This allows classification of the opacities according to their anatomical distribution and can help direct any etiologic work-up. A number of potential causes should be ruled out before concluding that a cataract is age-related. Cataracts may be iatrogenic, associated with other ocular or systemic disease, or induced by ocular trauma. Knowledge of the signs, symptoms, and clinical forms of cataract helps to establish proper indications for cataract surgery in accordance with preferred practice patterns in ophthalmology.