La morbi-mortalité des accidents vasculaires cérébraux (AVC) dépend de l’étendu des lésions cérébrales initiales, mais aussi des complications qui en découlent. Les complications à la phase aiguë sont fréquentes (40–96 %). Elles constituent un élément de mauvais pronostic aussi bien vital (responsable de 23 à 50 % des décès en post AVC) que fonctionnel pouvant augmenter la durée et le coût de l’hospitalisation. Les complications neurologiques, comme l’œdème cérébral, la transformation hémorragique, les crises épileptiques ou la récurrence de l’AVC, sont moins fréquente et surviennent de façon plus précoce (dans les 48 à 72 premiers heures) par rapport aux complications médicales (notamment infectieuses, thromboemboliques, dépression…). Certaines peuvent être évitées ou, dans le cas échéant, une détection précoce associée à une prise en charge optimale pourraient être efficace pour réduire leurs effets néfastes à court et à long terme. Le rôle des unités neuro-vasculaires (UNV) est bien démontré dans la prévention et la prise en charge de ces complications. L’approche multidisciplinaire offerte par les UNV, y compris les services médicaux spécialisés, les soins infirmiers, les traitements spécifiques ainsi que les mesures générales, pourrait réduire la durée et le coût de l’hospitalisation et améliorer le devenir fonctionnel des patients. Ainsi, la prévention, le diagnostic précoce et la prise en charge rapide et adéquate des complications à la phase aigue de l’AVC permettraient d’améliorer le pronostic et d’optimiser les procédures thérapeutiques en particulier celles qui sont coûteuses et longues.