L’accident de décompression médullaire est l’accident de plongée le plus problématique pour le thérapeute du fait de sa fréquence, d’une symptomatologie parfois trompeuse et d’une évolution imprévisible.

Illustrer l’apport de l’IRM pour le diagnostic positif et de gravité de l’accident médullaire de décompression (ADM)

Nous avons mené une étude rétrospective entre 2009 et 2018 concernant les patients ayant eu un ADM, hospitalisés au service de neurologie et ayant beneficié des séances d’oxygénothérapie hyperbare. Les données cliniques et radiologiques (l’IRM medullaire) ont été détaillées. L’handicap moteur a été évalué par le score de Rankin et le score ASIA moteur.

Nous avons colligé 32 patients de sexe masculin. L’âge moyen était de 33,7 ans. Un tableau grave d’emblée (tétraplégie ou paraplégie) était trouvé dans 28 % des cas. Les troubles vésico-sphinctériens étaient notés dans 48 % des cas. Des anomalies de signal médullaire étaient présentes dans 41 % des cas. La localisation cervicale était la plus fréquente (64 % des cas). Une corrélation entre l’importance du handicap moteur et l’étendue de la myélopathie a été identifiée (p=0,012).

Bien que la physiopathologie des ADM demeure imprécise, l’ischémie d’origine veineuse et la formation des bulles gazeuses est la théorie la plus avancée. La corrélation clinico-radiologique a été très discutée. Le pronostic des patients ne présentant pas d’anomalies de signal médullaires semble plus favorable avec une une récupération complète et rapide que celui des patients présentant des lésions médullaires.

Une IRM médullaire normale n’élimine pas le diagnostic d’ADM si la clinique est évocatrice. Neanmoins, elle permet d’etablir un pronostic fonctionnel, contrôler l’évolution des lésions et d’affirmer leur éventuelle réversibilité.