Dans cet article, nous proposons une réflexion sur l’évolution de la recherche clinique conduite par les infirmiers en médecine intensive. En France, cette recherche est une activité émergente, qui commence à se structurer dans toutes les disciplines ; plus encore dans la jeune spécialité de soins au patient critique, car de nombreux savoirs sont encore à construire. Il se pose alors la pertinence du développement de cette recherche, et son rôle dans la création d’un corps de savoirs propres.

À travers une recherche épistémologique exploratoire, nous allons tenter de formaliser les barrières et les leviers de cette recherche, les possibilités qu’elle offre et les raisons qui peuvent inciter les professionnels à s’investir dans cette voie.

Les soins infirmiers sont traditionnellement un métier pratique, avec un apprentissage basé souvent sur le tutorat et l’expérience et sous une très forte emprise médicale, ce qui peut constituer un frein pour cette réflexion ; d’autre part, l’évolution des pratiques depuis la parution des données probantes, le développement d’autres modèles d’apprentissage et les perspectives ouvertes dans d’autres pays ont permis d’amorcer un mouvement de création des savoirs propres basés sur la recherche infirmière.

Malgré des points de débat, la recherche infirmière a un rôle primordial dans la création de savoirs, la professionnalisation et l’épanouissement des personnels qui s’y engagent.

In this article, we offer a reflection on the evolution of clinical research conducted by nurses in intensive care. In France, this research is an emerging activity, demanding to be structured in all disciplines; even more in the young specialty of critical patient care, as a whole corps of knowledge has still to be constructed. This raises the relevance of the development of this research, and its role in the creation of this specific knowledge.

Through exploratory epistemological research, we will try to formalize the barriers and levers of this research, the possibilities it offers and the reasons that can encourage professionals to invest in this path.

Nursing is traditionally a practical profession, where learning is often based on tutoring and experience, and under a strong medical influence, which can hinder this reflection; on the other hand, the evolution of our profession since the appearance of evidence-based-practice, the development of other learning models and the new paths explored in other countries have initiated a movement of creation of knowledge based on nursing research.

Although there will always remain points to discuss, nursing research has a vital role in the creation of knowledge, the professionalization and the development of caregivers who get involved in it.