Après des examens souvent très intrusifs qui alimentent angoisses et fantasmes, l’annonce d’une maladie grave telle que l’annonce d’un cancer, s’accompagne souvent d’un fort potentiel traumatique malgré la mise en œuvre de protocoles d’annonce. Le diagnostic d’une maladie potentiellement mortelle projette le patient et son entourage dans une réalité modifiée de manière irréversible, surtout quand d’autres annonces se succèdent, comme lors d’une aggravation ou d’un passage en phase palliative. Si pour l’oncologue ces possibilités ont été discutées avec le patient, il arrive que ce dernier soit surpris et y réagisse de façon brutale.

Cet article se propose d’examiner, à travers nos pratiques de psychologues cliniciennes, les aménagements mis en place par les patients dans un contexte d’annonce de maladie grave ou d’aggravation, et d’explorer la relation médecin-patient dans ces situations particulières qui menacent l’existence des patients.

Notre étude s’appuie sur nos recherches doctorales actuelles, menées conjointement avec des chirurgiens urologues, d’une part, et des médecins de service de Soins de Suite et oncologues, d’autre part.

Alors que la maladie est une expérience toujours singulière qui conduit à des remaniements psychiques importants se traduisant dans la vie personnelle, familiale et sociale, les modalités de l’annonce jouent un rôle essentiel dans l’élaboration psychique de la maladie. La subjectivité du médecin, du patient et la qualité de leur relation sont donc autant d’éléments essentiels à prendre en compte dans l’analyse des mouvements psychiques à l’œuvre lors de l’annonce d’une maladie ou de son aggravation.

After a series of often invasive tests creating anxieties and fantasies, the announcement of a serious illness is potentially traumatic, despite well-defined announcement protocols. The diagnosis of a potentially deadly illness plunges the patient and her/his loved ones into an irreversibly altered reality, even more so when other announcements occur, such as the aggravation of the illness or the transition to a palliative stage. While the oncologist acknowledges that these possibilities have been discussed with her/his patient, the latter can be surprised and can react brutally to these announcements.

To examine, through our practices as clinical psychologists, the patients’ adjustments to the announcement of a serious illness or of an illness's aggravation, and to explore doctor-patient relations during this specific life-threatening situation.

Our study is based on our ongoing doctoral research, which is realized with the support of urological surgeons and inpatient rehabilitation doctors.

Illness is always a specific experience, leading to psychological changes impacting the patient's personal, familial, and social lives. The ways and means of the announcement are critical in the patient's psychic elaboration of her/his illness. The doctor's and the patient's subjectivities and the quality of their relations have to be considered in an exploration of the psychic adjustments following announcements of either serious illness or illness aggravation.