Les pancréatites aiguës sont le plus souvent bénignes mais il existe des formes graves aboutissant à 5 % de décès. Le scanner est la technique d’imagerie de référence dans les pancréatites aiguës et doit être systématiquement réalisé. Si devant un tableau clinico-biologique typique, il n’est pas nécessaire au diagnostic, il peut l’orienter devant une douleur atypique. Une fois le diagnostic établi, le principal rôle du scanner est la recherche de complications à type de coulées de nécrose ou d’atteinte vasculaire. Le premier bilan est effectué au mieux trois jours après le début des douleurs. Les résultats de l’imagerie et en particulier du scanner sont excellents pour la détection de ces complications. À l’inverse, les résultats de l’imagerie non invasive, y compris l’échographie, sont décevants pour la recherche d’une étiologie biliaire.

Acute pancreatitis usually is a benign disease. However it can sometimes be severe with a 5% mortality. CT is the imaging technique of choice and should be performed in all cases. When clinical symptoms and laboratory findings are typical, the role of CT is to detect complications. In those cases, CT is ideally performed 72 hours after the beginning of symptoms. In other cases, CT can be performed earlier. The main usefulness of CT is to detect complications : necrosis, fluid collections and vascular involvement. Non-invasive imaging techniques, including US, are poorly sensitive for diagnosis of biliary pancreatitis.