The author relates his 40 years of experience in the field of functional surgery of the tetraplegic upper limb (FSTUL). After having introduced and developed this specialty in France, he disseminated it to various countries where he saw a large number of patients and acquired extensive experience. He presents his personal progression and discusses the recent therapies in this field. FSTUL is a personalize surgery, with each case being unique. It must, first and foremost, take into consideration the real wishes of a motivated and well-informed patient and consider the type of spinal cord injury (not only the upper level of the lesional segment but also the extent of the sub-lesional segment). The surgical indication and rehabilitation are very important factors in the outcome. The main goal of FSTUL is rapid social reintegration of the patient; in some cases, this could involve fewer surgical procedures and shorter stays in rehabilitation centers. FSTUL is in constant evolution and can be improved; it is a useful but not well-known surgery.

L’auteur relate ses activités durant 40 ans concernant la chirurgie fonctionnelle du membre supérieur du tétraplégique (CFMST). Après avoir introduit et développé cette spécialité en France, il en a fait de même dans d’autres pays, lui permettant de voir de nombreux malades et d’acquérir ainsi une importante expérience. Il expose son évolution personnelle et discute des nouveautés apparues en ce domaine. La CFMST est une chirurgie personnalisée adaptée à chaque cas. Elle doit tenir compte: 1) Avant tout des désirs réalistes d’un patient motivé et informé. 2) Du type de la lésion médullaire (non seulement de son niveau supérieur, mais aussi de l’étendue des segments lésionnel et sous-lésionnel). 3) L’indication opératoire et la réhabilitation sont de première importance. Le but de la CFMST est une rapide réinsertion socioprofessionnelle nécessitant, si possible, la réduction du nombre des temps opératoires et la durée des séjours en rééducation. La CFMST est en constante évolution et peut être améliorée mais est actuellement une chirurgie très utile et insuffisamment connue.