La prévalence du syndrome métabolique augmente en particulier dans les pays développés, principalement en raison de l’augmentation de l’obésité et de la sédentarité. Le syndrome métabolique reste néanmoins moins fréquent en France qu’aux États-Unis ou dans le reste de l’Europe. Sa fréquence varie en fonction de la définition retenue, de 11,7 p. cent chez les hommes et de 7,5 p. cent chez les femmes selon la définition du Programme National d’Éducation du Cholestérol (NCEP), à 26 p. cent chez les hommes et à 18,4 p. cent chez les femmes selon les critères de la Fédération internationale du diabète (IDF). En France, chez les sujets âgés de 35 à 65 ans, 23 p. cent des hommes et 18 p. cent des femmes seraient atteints. L’existence d’un syndrome métabolique favorise la survenue ultérieure d’un diabète de type 2, et du développement d’une athérosclérose clinique. Le risque relatif de maladies cardiovasculaires associées à l’existence d’un syndrome métabolique est de l’ordre de 2. Si l’intérêt informatif du dépistage du syndrome métabolique est reconnu tant dans la population générale que chez les patients hypertendus, son impact péjoratif chez des patients authentifiés comme déjà porteurs d’un diabète reste encore débattu.

The prevalence of the metabolic syndrome is rising, particularly in developed countries, and this is largely driven by increasing obesity and sedentarity rates. Regardless of the definition, the prevalence found in France was lower than in North America and in other European countries; it varied from 11.7 p. cent in men and 7.5 p. cent in women according to the National Cholesterol Education Program (NCEP) definition to 26 p. cent in men and 18.4 p. cent in women according to the International Diabetes Federation (IDF) definition. The presence of the metabolic syndrome promotes the occurrence of type 2 diabetes and clinical atherosclerosis. Relative risk of cardiovascular morbidity and mortality is close to 2 in subjects with metabolic syndrome. The informative value of identifying metabolic syndrome has been demontrated in the general population as well as in hypertensive subjects. However, it could provide only limited clinical value for cardiovascular disease risk stratification in type 2 diabetes mellitus.