Les anti-récepteurs de l’epidermal growth factor (anti-EGFR) sont des thérapies ciblées inductrices de lésions cutanées, le plus souvent à type d’éruptions acnéiformes. Du fait de leur utilisation croissante en oncologie et d’un nombre de patients exposés de plus en plus important, de nouvelles toxicités peuvent émerger.

Une patiente de 54 ans, traitée par erlotinib depuis 8 mois pour un adénocarcinome pulmonaire, présentait une alopécie inflammatoire depuis 1 mois, évolutive malgré une antibiothérapie orale par doxycycline à 100mg/jour. Il existait un érythème diffus du cuir chevelu, associé à des plaques kératosiques douloureuses et quelques lésions suintantes. Une biopsie cutanée montrait des signes de folliculite aiguë suppurée et destructrice. Les aspects en histologie et en dermoscopie orientaient vers le diagnostic de folliculite décalvante. L’évolution était rapidement favorable après arrêt transitoire de l’erlotinib, introduction d’un traitement par amoxicilline et acide clavulanique et application de dermocorticoïdes. Malheureusement, les lésions récidivaient après la réintroduction de l’anti-EGFR à un pallier de dose inférieur, nécessitant l’augmentation de la posologie de doxycycline à 200mg/jour.

L’alopécie cicatricielle à type de folliculite décalvante est un effet secondaire cutané rare des anti-EGFR, de physiopathologie mal connue. Le traitement est difficile : les antibiotiques systémiques sont efficaces mais ils doivent être maintenus au long cours pour éviter les récidives. Une reconnaissance précoce permet de limiter l’évolution cicatricielle de l’alopécie, l’arrêt du traitement étant souvent difficilement envisageable chez ces patients atteints de pathologie carcinomateuse avancée.

Epidermal growth factor receptor (EGFR) inhibitors are targeted therapies that frequently induce skin eruptions such as acneiform rash. Due to their increasing use in oncology as well as the expanding number of exposed patients, new adverse events may emerge.

A 54-year-old female patient treated with erlotinib for 8 months for pulmonary adenocarcinoma presented inflammatory alopecia that had been ongoing for 1 month. Her condition did not improve with doxycycline 100mg/day. Diffuse erythema of the scalp was associated with painful keratotic plaques and several oozing lesions. A skin biopsy showed signs of acute suppurative and destructive folliculitis. Histology and dermatoscopy were consistent with a diagnosis of folliculitis decalvans. Marked improvement was observed after discontinuation of erlotinib followed by introduction of amoxicillin+clavulanic acid and application of a topical corticosteroid. Unfortunately, the lesions recurred after reintroduction of the anti-EGFR, despite a dosage reduction, requiring up-titration of doxycycline to 200mg/day.

Scarring alopecia with a folliculitis decalvans-like presentation secondary to anti-EGFR is a rare adverse event. The exact pathophysiology remains poorly understood. Treatment is difficult, and while systemic antibiotics are effective, they must be maintained for a long duration in order to avoid recurrence. Early recognition is important to limit the development of scarring alopecia due to the difficulties of stopping treatment in advanced-stage carcinoma.