L’objectif principal de notre étude a été de comparer les caractéristiques des finishers par rapport aux abandonneurs dans une population de coureurs d’Ultra-Trail proche des barrières horaires.

Il s’agissait d’une étude observationnelle, descriptive et comparative portant sur deux courses d’Ultra-Trail françaises mondialement connues se déroulant en août 2019 : l’UTMB® (Ultra-Trail du Mont-Blanc : 170km et 10 000m de dénivelé positif) et la TDS® (Sur les Traces des Ducs de Savoie : 145km et 9100m de dénivelé positif). Les critères d’inclusion étaient les coureurs arrivant moins d’une heure avant une barrière horaire donnée, au 97^e km (Arnouvaz) pour l’UTMB® et au 74^e km (La Gittaz) pour la TDS®. Pour le recueil des données, deux questionnaires (un par épreuve) ont été envoyés par mail à la population étudiée, en version française et anglaise, portant sur les données suivantes : âge, sexe, données anthropométriques (poids, taille), nationalité, données socioéconomiques (statut familial, profession), données relatives à la pratique passée du trail ainsi que les données relatives au sommeil, à la nutrition et à l’hydratation, les troubles des fonctions supérieures, les troubles médicaux et la description des caractéristiques relatives à l’abandon. Une comparaison entre les finishers et les abandonneurs a été réalisée pour tous les paramètres.

Les comparaisons des différentes variables recueillies entre les finishers et les abandonneurs ont montré que ces deux catégories de coureurs différaient uniquement pour : i) le dénivelé positif effectué à l’entraînement pour les coureurs de l’UTMB® avec une proportion plus importante d’abandonneurs qui faisait plus de 1500m de dénivelé positif par semaine (Chi²=9,98 ; p=0,0016) ; et ii) le nombre de consultations durant la course pour la TDS® qui était plus élevé pour les abandonneurs (Chi²=3,89 ; p=0,049).

Cette étude rétrospective par questionnaire n’a pas permis de déterminer des paramètres qui permettraient de discriminer les abandonneurs des finishers. Toutefois, elle a permis de décrire le profil « type » des coureurs d’Ultra-Trail les plus lents.

The main objective of our study was to compare the characteristics of finishers versus non-finishers in a population of ultra-trail runners close to time barriers.

This was an observational, descriptive and comparative study. Our study applied to two world-famous French Ultra-Trail races taking place in August 2019: the UTMB® (Ultra-Trail du Mont Blanc: 170km and 10,000m D+) and the TDS® (Sur les Traces des Ducs de Savoie: 145km and 91,000m D+). The inclusion criteria were runners arriving less than an hour before a time barrier at the 94th km (Arnouvaz) for the UTMB® and at the 74th km (La Gittaz) for the TDS®. To collect the data, two questionnaires (one per race) were sent by email to the population studied, in French and English version, collecting data on: age, sex, anthropometric data (weight, height), nationality, socio-economic (family status, profession), the past practice of trail running, sleep, nutrition and hydration, disorders of higher functions, medical disorders, and the description of the characteristics of the dropouts. A comparison between finishers and non-finishers was made for all parameters.

The comparisons of the different variables collected between the finishers and the non-finishers showed that these two categories of runners differed only for: i) the positive elevation gain performed during training for the UTMB® runners with a greater proportion of non-finishers who did more than 1500m of positive elevation per week (Chi²=9.98; P=0.0016); and ii) the number of consultations during the race for the TDS which was higher for the non-finishers (Chi²=3.89; P=0.049).

This retrospective questionnaire study did not allow to determine the parameters that would make it possible to discriminate non-finishers from finishers, but it presents the “typical” profile of the slower Ultra-Trail runners.