Recourant à l'ethnographie et à l'histoire, l'étude du travail dans l'usine de Peugeot-Sochaux à la fin du XX^e siècle et au cours du demi-siècle qui précède invite à s'écarter d'une vision unifiante et généralisée de l'intensification. D'une part, la variation des règles et la diversité des jeux font ressortir les forces et les tensions qui traversent cet enjeu omniprésent des relations de travail. D'autre part, le repérage de moments d'accentuation effective de la charge de travail invite à envisager une pluralité des périodes et des tendances, pour mieux suivre les évolutions effectives. Surtout, l'étude des ateliers sochaliens appelle à se défaire d'une vision quantitative, abstraite de l'intensité du travail et de son évolution. Elle invite à examiner concrètement les changements qui affectent les conditions d'emploi et les modalités techniques du travail : dans la durée, par exemple, l'usine gagne en intensité. Loin de devenir insaisissable, la notion prend ainsi une richesse et une pertinence nouvelles pour l'analyse des mondes de travail.

With the use of ethnography and history, this study of work in the Peugeot-Sochaux automobile factory in the last half of the 20th century makes us stand back from a unifying, generalized view of the intensification of labor. For one thing, variations in work rules and the diversity of related problems bring to light the tensions underlying the issue of workloads. For another, detecting when workloads are actually heavier and more stressful calls for taking into account a variety of periods and tendencies while studying working conditions. This study conducted in workshops in the Sochaux plant leads us away from a quantitative, abstract view of the intensification of work. We are thus led to examine the concrete changes that affect employment conditions and the technical aspects of work over a longer term. Far from losing sense, the idea of an intensification of work processes becomes richer and more relevant for analyzing the world of work.