Les remaniements morphologiques de la colonne sont extrêment fréquents au cours du vieillissement et souvent asymptomatiques. Le rôle, délicat, de l’imagerie est de repérer, parmi ces remaniements, ceux qui sont symptomatiques. Cela n’est possible que par une étroite confrontation des données de l’imagerie avec celles de la clinique. Les deux approches sont indissociables. La dénégérescence de l’unité fonctionnelle de la colonne commence habituellement par des remaniements biochimiques puis structuraux du disque. Ils aboutissent à un pincement de celui-ci qui surcharge les plateaux vertébraux et les articulations zygapophysaires, entraînant discarthrose et arthrose zygapophysaire, susceptibles de générer à leur tour sténose canalaire et instabilité. À l’inverse, les troubles statiques de la colonne, secondaires à son vieillissement, surtout lorsqu’ils sont marqués restent rarement muets, notamment s’ils sont accompagnés d’une instabilité segmentaire. L’IRM et les radiographies du corps entier type EOS représentent à l’heure actuelle les outils d’imagerie les plus performants pour l’étude de la colonne vieillissante.

Spinal morphological changes are extremely frequent during aging and often asymptomatic. Among these changes, the difficult task of imaging is to identify those that are symptomatic. This is only possible by closely comparing the imaging and clinical data. Both approaches are inseparable. The degeneration of the spinal functional unit usually begins with biochemical and then structural changes in the disc. The result is its narrowing which overloads the vertebral endplates and the zygapophyseal joints, leading to discarthrosis and zygapophyseal osteoarthritis, which in turn can generate spinal canal stenosis and instability. Conversely, aging static disorders of the spine, especially when they are important, keep rarely silent, especially if they are accompanied by segmental instability. MRI and EOS whole body x-rays are currently the most powerful imaging tools for studying the aging spine.