Our study aimed to assess the impact of acute respiratory failure (ARF) on survival of patients with chronic obstructive pulmonary disease (COPD) receiving long-term oxygen therapy (LTOT) plus nasal intermittent positive pressure ventilation (NIPPV).

Survival was analysed retrospectively in 24 patients with severe COPD initiated to NIPPV in addition to LTOT. Fourteen patients were established on NIPPV following exacerbation of acute respiratory failure which has required mechanical ventilation (group 1). Ten patients (group 2) have never been hospitalized for ARF.

Comparison of clinical details at baseline, 6 months, 1, 2, and 3 years for the two groups failed to reveal any difference with the exception of prior episodes of ARF. The probability of survival at 3 years was 65 % (95 % confidence interval [CI] 43-86) for the overall population, 46 % (95 % CI 15-77) in group 1, and 74 % (95 % CI 42-105) in group 2. The difference between the two groups was statistically significant.

We show that ARF requiring mechanical ventilation appears to be a factor that is negatively correlated with survival for patients treated by LTOT plus NIPPV. This data suggests that NIPPV should be tried before ARF arising in COPD patients who present a deterioration in chronic respiratory failure with hypercapnia.

Notre étude avait pour but d'apprécier le retentissement de la décompensation respiratoire aiguë sur la survie dans les bronchopneumopathies chroniques obstructives (BPCO) traitées au long cours par oxygénothérapie (OLD) et ventilation en pression positive intermittente avec masque nasal (VPPIMN).

La survie de 24 BPCO en état stable et traitées par OLD et VPPIMN a été analysée rétrospectivement. Quatorze patients avaient été appareillés à la ventilation nasale au décours d'un épisode de décompensation respiratoire aiguë nécessitant le recours à la ventilation mécanique (groupe 1) et 10 alors qu'ils n'avaient jamais présenté ce type de complication (groupe 2).

La comparaison entre les 2 groupes des paramètres cliniques, fonctionnels et gazométriques avant appareillage et après 6 mois, 1, 2 et 3 ans de VPPIMN ne montrait pas de différence significative à l'exception des antécédents d'insuffisance respiratoire aiguë (IRA). La probabilité de survie à 3 ans a été évaluée à 65 % (intervalle de confiance à 95 %, 43-86) pour l'ensemble de la population, à 46 % (15-77) dans le groupe 1 et à 74 % (42-105) dans le groupe 2. La différence entre les 2 groupes étant statistiquement significative.

Notre travail montre que l'IRA nécessitant la ventilation mécanique peut altérer le pronostic à long terme dans les BPCO traitées par OLD et VPPIMN. Au vu de ce résultat, l'aggravation progressive des symptômes respiratoires et de l'insuffisance respiratoire chronique hypercapnique devrait conduire à un essai d'adaptation à la ventilation en pression positive intermittente avec masque nasal sans attendre le survenue d'une IRA.